Tuberías de fibrocemento: cómo identificarlas y reemplazarlas

La presencia de tuberías de fibrocemento en el hogar es más común de lo que muchos propietarios piensan, especialmente en edificaciones antiguas construidas entre los años 60 y 80. Estas tuberías fueron populares debido a su resistencia y bajo coste, pero actualmente, debido a su contenido de amianto, representan un riesgo para la salud por lo que es importante conocer los peligros asociados y los métodos seguros para reemplazarlas.

Peligros de las tuberías de fibrocemento en el hogar

El fibrocemento, material compuesto de cemento y fibras de amianto, fue durante décadas una elección habitual para tuberías de agua potable y desagües debido a su durabilidad. Sin embargo, hoy sabemos que las fibras de amianto representan serios riesgos para la salud si son inhaladas.

Las tuberías de fibrocemento, aunque sean seguras mientras están intactas, pueden deteriorarse con el tiempo, liberando partículas de amianto al ambiente. Entre los peligros más importantes se encuentran:

• Riesgo de enfermedades respiratorias: El amianto es conocido por ser un material cancerígeno. La exposición prolongada puede causar enfermedades graves, como asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma.
• Fragilidad de las tuberías con el tiempo: A medida que las tuberías de fibrocemento envejecen, son más propensas a fisurarse o romperse, especialmente si están sometidas a cambios de temperatura. Cualquier daño aumenta el riesgo de liberar fibras peligrosas.
• Contaminación del agua potable: En algunos casos, cuando las tuberías empiezan a descomponerse, pequeñas partículas de amianto pueden infiltrarse en el agua potable, aunque no hay evidencia científica de que ingerir el amianto sea un riesgo para la salud.

En todo caso, se recomienda identificar y reemplazar las tuberías de fibrocemento en el hogar para evitar el desprendimiento de fibras y posibles problemas a largo plazo.

Métodos seguros para reemplazar tuberías de fibrocemento

Reemplazar las tuberías de fibrocemento por materiales modernos y seguros no solo reduce los riesgos para la salud, sino que también mejora la eficiencia y durabilidad del sistema de tuberías de la vivienda. Hoy en día, existen varias opciones de tuberías que se pueden instalar, cada una con materiales específicos que ofrecen distintas ventajas.

1. Tuberías de PVC (Policloruro de vinilo)

Las tuberías de PVC son una opción muy popular para instalaciones de agua y desagües. Este material sintético es ligero, fácil de instalar y muy resistente a la corrosión.

Ventajas:

• Resistencia a la corrosión y químicos: El PVC no se oxida ni sufre corrosión, lo que lo hace ideal para instalaciones de agua y para ambientes donde se pueden encontrar productos químicos.
• Instalación rápida y sencilla: Su peso ligero y la facilidad de corte y unión permiten una instalación rápida, lo que también reduce costes de mano de obra.
• Larga vida útil: Las tuberías de PVC tienen una vida útil de hasta 50 años o más, lo que las convierte en una opción duradera.
• Coste accesible: El PVC es uno de los materiales más económicos en el mercado de tuberías, lo que reduce el coste general del reemplazo.

2. Tuberías de CPVC (Policloruro de vinilo clorado)

El CPVC es una versión del PVC que ha sido clorado, lo cual le proporciona mayor resistencia al calor y permite que sea utilizado en sistemas de agua caliente, algo que el PVC no soporta bien.

Ventajas:

• Resistencia a altas temperaturas: A diferencia del PVC, el CPVC puede soportar agua caliente, por lo que es una opción adecuada para tuberías de agua caliente sanitaria.
• Durabilidad y seguridad: Además de ser resistente a la corrosión, el CPVC tiene propiedades antimicrobianas, lo que lo convierte en una opción más higiénica.
• Facilidad de instalación: Similar al PVC, es ligero y fácil de instalar, lo que ahorra tiempo y costes de instalación.

3. Tuberías de PEX (Polietileno reticulado)

Las tuberías de PEX son cada vez más populares en sistemas de agua fría y caliente, tanto en instalaciones residenciales como comerciales. El material es flexible, resistente a la presión y muy duradero.

Ventajas:

• Flexibilidad y fácil manejo: La flexibilidad del PEX permite hacer curvas y esquinas sin necesidad de acoplamientos adicionales, lo que facilita su instalación y reduce posibles puntos de fuga.
• Resistencia térmica: Las tuberías de PEX pueden utilizarse tanto en agua caliente como fría, soportando temperaturas de hasta 90°C.
• Resistencia a la congelación: A diferencia de otros materiales, el PEX es más resistente al daño causado por congelación del agua en su interior, lo que evita rupturas en climas fríos.
• Bajo mantenimiento: Su durabilidad y resistencia minimizan las necesidades de mantenimiento, además de ofrecer una vida útil de hasta 50 años.

4. Tuberías de cobre

Las tuberías de cobre son la opción más tradicional en instalaciones de agua potable y siguen siendo muy utilizadas debido a su resistencia y longevidad.

Ventajas:

• Resistencia a altas temperaturas: Puede soportar agua caliente sin problemas, lo que lo hace adecuado para sistemas de calefacción y agua sanitaria.
• Durabilidad y larga vida útil: Las tuberías de cobre son extremadamente duraderas y tienen una vida útil de más de 50 años en condiciones adecuadas. Además tiene muy buen comportamiento en exteriores
• Aumento del valor de la propiedad: Aunque el cobre es más costoso, su uso puede añadir valor a la propiedad debido a su percepción como material de alta calidad.

5. Tuberías de polipropileno (PPR)

Las tuberías de polipropileno o PPR son otro material seguro y muy utilizado, especialmente en instalaciones de agua potable. Se destacan por su resistencia y su proceso de instalación mediante soldadura térmica.

Ventajas:

• Resistencia a la corrosión y químicos: El PPR es muy resistente a productos químicos y a la corrosión, lo que lo hace adecuado para aplicaciones de agua potable.
• Unión duradera: La instalación mediante soldadura térmica permite una unión más sólida, sin necesidad de adhesivos, lo que reduce posibles puntos de fuga.
• Bajo coste de mantenimiento: El PPR es un material de bajo mantenimiento y es menos propenso a desarrollar incrustaciones.
• Sostenibilidad: Es un material reciclable y se considera una opción más ecológica en comparación con otros plásticos.

Costes y beneficios del cambio de tuberías de fibrocemento

El coste de cambiar las tuberías de fibrocemento depende de factores como el tamaño de la vivienda, la cantidad de tuberías a reemplazar y la accesibilidad del sistema de tuberías. En todo caso, se trata de una inversión en seguridad que revaloriza la vivienda.

Beneficios del cambio:

1. Mejora de la calidad del agua: Al reemplazar las tuberías de fibrocemento, los habitantes del hogar pueden estar seguros de que el agua potable estará libre de posibles partículas de amianto.
2. Reducción de riesgos de salud: La eliminación de materiales que contienen amianto minimiza el riesgo de enfermedades respiratorias graves, asegurando un entorno más seguro.
3. Incremento del valor de la propiedad: Una casa libre de fibrocemento es más atractiva en el mercado inmobiliario. En general, las viviendas con instalaciones de agua actualizadas y seguras suelen tener un valor superior y un menor tiempo de venta.
4. Ahorro en reparaciones futuras: Las tuberías de fibrocemento antiguas son propensas a roturas y fugas, lo que genera costes adicionales de reparación. Sustituirlas por materiales modernos evita este tipo de gastos a largo plazo.

Antes de hacer el cambio, es imprescindible consultar con un profesional certificado ya que solo empresas homologadas en inscritas en el RERA pueden retirar las tuberías de fibrocemento con asbesto. En AST Amianto contamos con expertos en la detección, retirada y sustitución de del amianto.